A BYD consolidou nos últimos trimestres uma vantagem expressiva sobre a Tesla no volume global de veículos elétricos e híbridos plug-in comercializados, segundo relatórios do setor automotivo. O crescimento é puxado principalmente pelo mercado interno chinês, mas também por uma expansão agressiva para Europa, América Latina e Sudeste Asiático.
Um dos fatores citados por analistas é o controle vertical da cadeia produtiva: a BYD fabrica suas próprias baterias, o que reduz custos e dá mais previsibilidade em períodos de escassez de matéria-prima. Essa integração tem sido apontada como uma vantagem competitiva difícil de replicar rapidamente por concorrentes ocidentais.
Além dos elétricos puros, a empresa tem apostado forte em modelos híbridos plug-in, que ajudam a driblar a resistência de consumidores preocupados com autonomia e infraestrutura de recarga em mercados onde os carregadores ainda são escassos.
A entrada em novos países também tem sido acompanhada da instalação de fábricas locais, uma estratégia que reduz tarifas de importação e aproxima a produção dos mercados consumidores, algo que outras montadoras chinesas vêm copiando.
No Brasil, a BYD já opera uma fábrica em conversão no estado da Bahia, antigo terreno de uma planta da Ford, e tem usado o país como vitrine para a expansão latino-americana, aproveitando incentivos fiscais estaduais voltados à mobilidade elétrica.
A diferença de estratégia em relação à Tesla também chama atenção: enquanto a montadora americana mantém um portfólio relativamente enxuto de modelos, a BYD lança variações de carroceria e motorização com mais frequência, cobrindo desde hatches compactos até SUVs maiores.
Do lado financeiro, a margem de lucro por veículo da BYD segue menor que a da Tesla, mas o volume de vendas tem compensado essa diferença, um modelo de negócio que lembra a estratégia histórica de fabricantes japonesas que priorizaram escala sobre margem nos anos 1980 e 1990.
Analistas também apontam que parte do sucesso da BYD vem de atender melhor o consumidor chinês, que valoriza recursos de conectividade e telas grandes no painel, enquanto a Tesla mantém um design mais minimalista que nem sempre agrada esse público.
Para o consumidor final, o efeito prático é uma pressão de preços em toda a categoria de elétricos, já que fabricantes tradicionais precisam competir com uma estrutura de custos mais enxuta vinda da Ásia, o que já se reflete em promoções mais agressivas de rivais ocidentais.
O governo dos Estados Unidos e da União Europeia têm respondido com tarifas de importação específicas sobre elétricos chineses, numa tentativa de proteger a indústria local, uma medida que a BYD contorna em parte justamente abrindo fábricas fora da China.